El Índice de Calidad del Aire (ICA) es el sistema empleado para transmitir a la población de forma sencilla la información sobre la calidad del aire que registran los puntos de medición del Ayuntamiento de Albacete y su potencial impacto en la salud.

El diseño del ICA responde a lo establecido por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico en la Resolución de 2 de septiembre de 2020, de la Dirección General de Calidad y Evaluación Ambiental, por la que se modifica el Anexo de la Orden TEC/351/2019, de 18 de marzo, por la que se aprueba el Índice Nacional de Calidad del Aire, en la cual se definen 6 categorías de calidad del aire (recogidas en la siguiente tabla):

El ICA se actualiza cada hora y a cada punto de medición se le asigna la peor categoría en términos de calidad del aire de aquellas obtenidas a partir de las concentraciones de contaminantes que se tienen en consideración para su estimación: partículas en suspensión (PM₁₀), partículas en suspensión (PM_2.5), ozono troposférico (O₃), dióxido de nitrógeno (NO₂) y dióxido de azufre (SO₂).

Su cálculo se realiza de acuerdo con el siguiente promedio temporal:

• Para NO₂ y SO₂: se utiliza la concentración media de la última hora.
• Para O₃: se utiliza la media móvil de las concentraciones de las últimas 8 horas.
• Para PM₁₀ y PM_2.5: se utiliza la media móvil de las concentraciones de las últimas 24 horas.

Las categorías del ICA fueron establecidas tomando en consideración los riesgos relativos asociados a la exposición a corto plazo a PM_2.5, O₃ y NO₂ de acuerdo con lo establecido por la Organización Mundial de la Salud y, en el caso del SO₂, a los valores límite definidos en la legislación de calidad del aire europea y española.

El ICA lleva asociado una serie recomendaciones sanitarias para la población en general y para la población sensible. La población sensible incluye tanto a adultos como a niños con problemas respiratorios como a adultos con afecciones cardiacas.